Nacionalni park je prostrano i uglavnom nepromijenjeno područje izuzetne prirodne vrijednosti, uključujući jedan ili više očuvanih ili neznatno promijenjenih ekosustava. Svrha Parka prvenstveno je služiti znanosti, kulturi, obrazovanju i rekreaciji, dok su također uvedene i turističke aktivnosti za posjetitelje.
Uključujući potopljeno područje rijeke na ušću, rijeka Krka dugačka je 72,5 km, čime postaje 22.nd najduža rijeka u Hrvatskoj. Izvire u podnožju Dinarskog planinskog lanca, 3,5 km sjeveroistočno od Knina. Sa svojih sedam slapova i ukupnim padom od 224 metra, Krka je prirodni i krški fenomen. Tufasti slapovi rijeke Krke temeljni su fenomen ove rijeke.
Potreba za pravnom zaštitom rijeke Krke i njenih izuzetnih prirodnih vrijednosti već je bila prepoznata sredinom 20.th stoljeća. Inicijativa za proglašenje rijeke Krke nacionalnim parkom ponovno je pokrenuta 1971. godine, izradom fizičkog plana pod nazivom Nacionalni park Krka: plan razvojaDana 24. siječnja 1985. godine, Parlament Socijalističke Republike Hrvatske proglasio je područje koje obuhvaća 142 km² od ranohrvatskih utvrda Trošenj i Nečven do Šibenskog mosta, uključujući 3,5 km toka rijeke Čikole, nacionalnim parkom. Zbog četiri urbana centra (Skradin, Bilice, Raslina i Zaton), izgradnje autoceste Zagreb – Split i razvoja turizma te drugih gospodarskih aktivnosti na tom području, 1997. godine Hrvatski sabor revidirao je granice parka donošenjem Zakona o izmjenama i dopunama Zakona o proglašenju Nacionalnog parka Krka. Južna granica Parka pomaknuta je uzvodno od Skradinskog mosta, a sjeverni dio gotovo sve do Knina. Granice Parka protežu se 50 km duž gornjeg i srednjeg toka rijeke Krke (dvije kilometra nizvodno od Knina sve do Skradina), te donjeg toka rijeke Čikole (uključujući ušće i 3,5 km kanjona rijeke), na području gradova Knina, Drniša i Skradina te Šibenika, te općina Ervenik, Kistanje i Promina.
Sjedište Javne ustanove Nacionalnog parka Krka nalazi se u Šibeniku, na Trgu Ivana Pavla II 5, s podružnicama u Skradinu, Drnišu i Kninu.
Nacionalni park Krka upravlja Javna ustanova, pod nadležnošću Ministarstva gospodarstva i održivog razvoja Republike Hrvatske. Aktivnosti Instituta uključuju zaštitu, očuvanje i promociju Nacionalnog parka, s ciljem zaštite i očuvanja prirodnih resursa, te nadzor nad provedbom mjera zaštite okoliša unutar zaštićenog područja.
Tijela Javne ustanove su Upravno vijeće i ravnatelj. Upravno vijeće upravlja ustanovom, dok su operacije organizirane i upravljane od strane ravnatelja, koji je imenovan od strane Ministra gospodarstva i održivog razvoja. Javna ustanova Nacionalnog parka Krka podijeljena je u šest službi i 15 odjela koje nadzire Ured ravnatelja.